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這種緩慢的海洋生物有奇怪的血液、更奇怪的游泳習慣，以及一件很可能會救你命的秘密武器。

1. 鱟令人難以置信地古老

2008年發(fā)現(xiàn)的體寬25毫米的Lunataspis aurora在4.45億年前就爬在馬尼托巴湖底了。這使它成為世界上已知最古老的鱟。鱟現(xiàn)存有四個物種，都與它們早已滅絕的祖先很相似。

鱟通常被媒體譽為“活化石”，被認為是凍結(jié)在時間里。然而，外表可能是誤導的，進化并沒有真正把這些無脊椎動物拉下，它們在過去5億年里已經(jīng)變化了不少。例如，一些史前物種的肢體分裂為兩個分支，但今天的樣本只有一個。

2. 它們不是螃蟹

事實上，它們甚至不是甲殼綱動物。不像真正的螃蟹和它們的近屬，馬蹄“蟹”沒有觸角。那么，這種奇怪的海洋生物屬于節(jié)肢動物家族樹嗎？生物學家們將它們分類為一個螯肢動物亞門，其中還包括蛛形綱，其成員有兩段軀干和一雙獨特的鉗形進食副肢稱為螯肢(因此而得名)。

3. 每只都有一個巨大的視覺器官陣列

它們外殼側(cè)面有大型復眼。交配季節(jié)到來時，這些豆形器件幫助發(fā)情的鱟找到交配小伙伴。在每一個背后，有一個小的原始感光體稱為側(cè)眼，殼前部中央有兩個小眼和一個內(nèi)頂眼。在它底部，一只鱟有兩只“腹側(cè)眼”，推測有助于它在游泳時導航。

對科學家們來說最有趣的是那對復眼。憑借其相對簡單的布線，它們很容易研究，并教給我們很多關(guān)于我們自己眼睛的功能。

4. 幼體會倒著游泳

鱟從A點到B點一般是靠在海底上走，然而，幼體往往會翻轉(zhuǎn)過來，在水中推動自己，用鰓作為額外的槳。隨著年齡的增長，它們就不經(jīng)常這樣做了。

5. 帶尖刺的尾巴有幾個用途

盡管許多人錯誤地相信，但它不是用來刺東西的。它的用途包括充當舵，以及幫助該節(jié)肢動物在翻面以后再翻回來。

6. 成體主要吃雙殼類

鱟的幼蟲和成體都吃水生蠕蟲，雖然成體也吃藻類和腐肉，它們主要吃蛤蜊和貽貝。當?shù)搅诉M食時間，這些低調(diào)的掠食者們先用腿上部的多刺區(qū)域搗碎食物再推入口中。

7. 數(shù)十萬只聚集在特拉華灣度過年度巨型縱欲狂歡

每年五六月，該海灣成為地球上最大的大西洋鱟產(chǎn)卵區(qū)。在夜間，一只雌性和一只(或幾只)熱烈追求的雄性爬上岸。在她挖洞產(chǎn)卵后，雄性就給它們受精。數(shù)量巨大的岸禽類候鳥降臨海灣，靠營養(yǎng)豐富的卵長膘。這些鳥類中有許多紅腹濱鷸，它們以蟹卵宴作為從北極到南美年度遷徙中的最后?？空尽?/p>

8. 存活到成年的很少

一只母鱟每次可以下9萬顆卵。即使如此，估計只有約10個胚胎會活到成年。在它們有機會孵化前，魚、海龜、和鳥類都以卵為食。有這么多種動物完全依賴于這種飼料，筑巢的鱟對特拉華灣和世界上無數(shù)其它地區(qū)的生態(tài)環(huán)境至關(guān)重要。

9. 大西洋鱟雌性比雄性大百分之25到30

說到繁殖，雌性成熟得也更慢：雄性到8歲或9歲時就已經(jīng)準備交配了，但對方要到10歲或11歲才開始繁殖。

10. 如果你不到40歲并且接種過疫苗，那要歸功于鱟

人類沒有藍色的血，而鱟有。我們的血用鐵基血紅蛋白運輸氧到全身，而鱟靠含銅的血藍蛋白。銅氧化時變成藍綠色。

奇怪的顏色并不是鱟血唯一引人注目的東西。海邊是徹頭徹尾骯臟的地方：一克海底沉積物中大約含有10億個細菌。不像我們，節(jié)肢動物缺乏對抗感染的白細胞，相反，在鱟的身體中有稱為變形細胞的特殊細胞攻擊病原體，把它們密封在黏膠物理屏障中，從而阻止疾病傳播。

鱟血像你可能預期的一樣值錢：賣家現(xiàn)在叫價每夸脫15,000美元。這種魔法靈丹妙藥每年從超過60萬只“捐贈者”中提取，每只被取走30%血液并在48小時內(nèi)被釋放。然而可悲的是，許多并不能堅持到那么久，捕獲的鱟中約有10~15%在此過程中死去，而幸存者則可能在一段時間內(nèi)表現(xiàn)出昏昏欲睡的行為?？茖W家們對這個問題并不無動于衷，研究人員們一直在試圖研發(fā)合成變形細胞。