相關(guān)物種中胚胎的出現(xiàn)在發(fā)育過程中途發(fā)生融合，之后又分開，這個現(xiàn)象被稱為“發(fā)育沙漏”。沙漏模型由Karl Ernst von Baer建立在經(jīng)典觀察結(jié)果之上，后來由Ernst Haeckel（達爾文在德國的支持者）廣泛普及。但這種所謂的系統(tǒng)發(fā)生階段是否真的存在？兩個研究小組利用對比方法對這個模型進行了驗證，并為其提供了支持。在該系統(tǒng)發(fā)生階段所表達的基因在演化上比在其他階段所表達的基因更古老、更保守。本期封面為Haeckel在1879年根據(jù)果蠅胚胎形成過程中的表達模式的數(shù)千幅圖像畫出的一幅圖。
